屈辱的な開発？エプソン製「再生インクカートリッジ」5月にテスト販売

CNET Japanによると、昨日2月15日セイコーエプソンは、新品の純正インクカートリッジと同等の性能を持つ「再生インクカートリッジ」を開発したと発表しました。また5月上旬から、開発した再生インクカートリッジをエプソン販売の直販サイト「エプソンOAサプライ」で発売し、再生カードリッジのリサイクル体制などを検証すると発表されています。

エプソン・ニュースリリース

　この件について、ITmedia News、AKIBA PC Hotline!などによると、
＠販売価格は純正新品と同程度を予定
＠対象インクカートリッジはIC-32
ということです。

この、使用済みのインクカートリッジにインクを再充填して再利用できるというのが単に「エプソンによるエプソン用のリサイクルカートリッジ」であるのか、「ユーザー側で詰め直しが出来るカートリッジ」なのかイマイチ不明確なんですが、

前後の文脈を見る限り前者だと想定されます。

GIGAZINEさんの所で、「ゴミ箱に捨てられているカートリッジも結構ありそう…。」と記述されているように、回収ボックスでの回収率は大して多くないといわれています。
デジカメWatchの記述によれば、現在の回収率は、国内出荷の8.8%程度。

実際問題として、「寒鰤庵からリサイクルインクの話を聞くまでは不燃ごみに出しちゃってた」という人が、寒鰤庵の周囲でも相当数居られます。本気でエコロジーに取り組むのであれば、自社サイトのわかりにくい場所での告知や、パッケージ裏面のちっちゃなプリント程度で周知徹底しているつもりになっているのはチャンチャラおかしいのです。

　ですが、それ以上にうそ臭いのが、「以前からインクカートリッジ自体の再生を検討していたものの、再資源化にかかる環境負荷の観点から実現には至らなかった」という記述。

「同社は１９９９年からカートリッジを店頭などを通じて回収、これまでは分解、分別してプラスチック素材として再資源化していた。カートリッジとしての再利用は、内部の洗浄に大量の水を使うなど環境負荷が高いことや、品質確保が課題だったが、洗浄技術などを改良し、環境負荷を抑えて新品カートリッジと同等の性能を確保できるようになったという。」と書かれていて、まるで「最資源化よりも再利用の方が環境負荷が高い」かのようにみえます。

　まったくの個人レベルだったころから１０年来、エンドユーザー直近でのインクカートリッジリサイクルに取り組んできた寒鰤庵からすると、なぜ大量の水を使用して内部を洗浄しなければならないことが前提になっているのか理解に苦しみます。現実に、まったく洗浄をしないで詰め替えを行っても、ほぼノントラブルにすることは可能なわけですから。